北宋年间，举人赵行德（佐藤浩市 饰）面对西夏的考题哑口无言，抱憾殿试。此后心灰意冷的行德决定远走塞外，前往令人充满遐想的西夏游历。旅行途中，行德所在商队遭到汉人组成的佣兵部队的袭击，他被迫编入部队，并渐渐得到队长朱王礼的赏识和器重。在与回鹘人的作战中，他救下并藏匿了回鹘 公主斯鲁比娅（中川安奈 饰）。二人由恨转爱，并相约逃跑前往西夏，无奈阴差阳错，行德只得留下爱人独自前行。谁知他一去两年，期间斯鲁比娅竟被西夏王子李元昊（渡濑恒彦 饰）霸占。饱受命运的左右与玩弄，行德注定在历史尘沙中留下一段千古传奇……                                                                    　　本片日本历史小说名家井上靖的名著改编，并荣获1988年第12届日本电影金像奖最佳影片、最佳导演和最佳男主角奖（西田敏行）。

《敦煌》的剪辑玄妙新奇，镜头语言增加了趣味性，内容紧凑，人物塑造和故事推进层层递进，逐步丰满，尤其是人物性格和关系塑造，对话来回之间，行事举止之间，已展露无遗，无需旁白或旁人苍白描述。《敦煌》情节别具一格，场景美轮美奂，演员的演绎中规中矩没有什么太大的问题，甚至有点小小的意外和惊喜。服化道在这样的制作下也算得上是比较精美了，至少是很有当时特色，虽不算是制作精良，但是绝对对得起这个成本。

影评:

1,凡事要三思，但比三思更重要的是三思而行。欲速则不达，见小利则大事不成。

2,生当作人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东,一个人的意义不在于他的成就，而在于他所企求成就的东西。

3,影片的真诚之处表现在两方面：合时而又讨巧的描绘了歧视与偏见，同时还是一部充满娱乐性而又十分有趣的侦探电影。

4,影片在情节构建上，编剧和导演通过大量主观幻觉和错觉来表现人物形象。

5,如果我是鱼，而你是水，那该有多好！水永远都知道鱼的想法，因为鱼在水的心里。但是我不是鱼，你也不是水，你永远都不知道我的爱，因为我也许根本不在你的心里！如果我是鱼，而你是水，我可以游入你的心里吗？