1976年，唐山一带出现了罕见的地质异常现象，周海光与地震局同事超凡去防空洞里勘测，洞里气温升高，成群的老鼠不停地乱窜，更为严重的是洞内不断有墙壁裂开，且喷出伴有硫磺气味的黄白色的气体，随后，一声震天巨响，周海光立即向市委、市政府作了报告周海光向全市发出了地震警报。然而唐山并没有地震，而是河北大城地区发生了4.2级的地震。这次的误报，使周海光受到了极大的压力。在一次野外监测中，唐山出现了大范围异常情况，灾难即将来临。1976年7月28日凌晨3点48分，唐山发生了7.8级大地震，整个唐山在转瞬间成为废墟。数十万解放军和来自全国各省市的医疗队纷纷开赴唐山，一场前所未有地大营救开始了……

《唐山绝恋》讲述了一个青春爱恋的故事，剧情自然又层次丰盈，造型吸睛，女主角的个性倔强执着，该剧的画面极具东方意境，影片中的情感尽管冷酷得如同画面色调，但该片让主流电影达到了高级艺术的高度。