简·方达17岁的时候就和父亲亨利·方达一起参加了奥马哈社区剧团制作的舞台剧《乡下姑娘》，从此开始了演艺生涯。在演绎生涯的早期，简·方达是以性感女演员的形象出道的。在远赴欧洲拍片期间，她被法国导演被法国导演罗杰·瓦迪姆相中，拍摄了以卖弄性感为主的《轮舞》以及《太空英雌芭芭丽娜》。整个1960年代，简·方达沉迷于反越战的和平运动。或许是这种经历洗礼了她。越战后期和越战结束之后，她成为了一个政治演说家和积极分子。1971年，她拍摄了《花街杀人王》，1978年，他拍摄了反越战电影《荣归》。凭借着这两部电影，她两度成为奥斯卡影后。1982年，由她一手策划的《金色池塘》，也让父亲亨利·方达完成了成为奥斯卡影帝的心愿。

    值得一提的是，她的父亲亨利·方达曾在1978年获得过AFI授予的终身成就奖。在获奖之后，今年已经76岁的简·方达说，自己“很高兴能在这个获奖者名单上加上一个女性的名字”。